宁国府和荣国府是同时被封的国公府，而宁国公贾演与荣国公贾源是一母同胞的兄弟两个。
二府又同位于同一条街上，街东宁国府，街西荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了，因此，宁国府和荣国府又统称为贾府。
从爵位上看二者似乎不分轩轾，从府第面积也似乎难分伯仲。
但从后来的爵位继承可以看出荣国府的社会地位更高一些:第二代宁国府贾代化袭一等神威将军、京营节度使，荣国府贾代善袭仍是荣国公，第三代宁国府贾敬因好道让爵于贾珍，袭三品爵威烈将军，荣国府贾赦袭一等将军。
但按照中国伦理以嫡以长为尊的规矩，宁国府属长子，因此身兼贾代宗族族长之职，掌管宗祠，祭祀等宗族大事，至贾珍，当属长子长孙，继承族长之职，在贾府内部，宁国府的地位要高于荣国府。
因此，除夕之夜，贾氏一族祭祀宗词的大事是由贾珍主持，在宁国府举行。
不过，随着贾代善贾代化等一代前辈先人的先后去世，荣国公遗孀贾母成为硕果仅存的贾氏“老祖宗”，宁国府嫡长的优势逐渐失去，在家族地位中也渐被荣国府替代了。
院子的规制气派是同样的，但因为主人的原因，让西府荣国府始终高过东府宁国府一头。
01红楼梦有个定律：二爷总比大爷婚的好。
同理，荣国府始终比宁国府混的好。
宁国府、荣国府，最早的主人是宁国公贾演、荣国公贾源二位国公爷，二人本是亲兄弟，靠征战沙场、出生入死换取的功勋爵位，二宅同是御赐承建，规制面积基本相同、豪华程度不分轩轾。
然而，因为居住主人的不同，祖祖辈辈继嗣传承下来却悄然呈现出西高东低的局面。
宁府贾代化袭爵，是一等神威将军、京营节度使；荣府贾代善袭爵，仍是荣国公；宁府贾珍再袭，是三品爵威烈将军；荣府贾赦再袭，是一等将军；因为荣国府的贾代善政绩表现出众，所以在袭爵时并未降等，还是公爵，而宁国府已然降为一等将军了。
02因为宁国公居长，做为长房长孙，族中一应大小事务都是宁府掌管，贾珍虽比贾赦、贾政晚一辈，但是顶着贾氏一族族长的头衔，贾珍在族中地位并不低。
然而仅仅是威风，而不是威望。
荣国府爵位高，又有贾母这个横跨两府的老佛爷坐镇，所以更加尊崇，造成了荣尊宁卑的现象。
这一现象在元春封妃后变得更加明显，大观园的建设被誉为两府头等大事，悄然无息的吞并了宁府会芳园的大片土地，之前，赏花看戏都在宁府，而元春封妃、建大观园后，宁府就更落寞了。
