这个公案出自《六祖坛经》，禅宗五祖为寻接班人，令座下弟子作偈，以考察其心中见解之高低，大弟子神秀作偈语是:“身是菩提树，心如明镜台。
时时勤拂拭，勿使惹尘埃"。
时六祖惠能还在做苦工，有弟子读此偈语，六祖闻后知其未见性，便要弟子引至，使人代写偈语:“菩提本无树，明镜亦非台。
本来无一物，何处惹尘埃"。
神秀偈语己是高境界了，要求时时除去妄念，降伏烦恼客尘，保持清净心，这是渐修，对中下根人而说。
那为什么五祖选惠能而不选神秀呢，五祖对神秀的评语是“汝作此偈，未见本性，只到门外，未入门内。
如此见解，觅无上菩提，了不可得。
无上菩提，须得言下识自本心，见自本性，不生不灭。
于一切时中，念念自见，万法无滞，一真一切真，万境自如如。
如如之心，即是真实。
若如是见，即是无上菩提之自性也"！再看六祖的偈语“本来无一物，何处惹尘埃"，直达般若大空性之本源，与《金刚经》"若见诸相非相，即见如来"相吻合，与《心经》"是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减"高度一致。
所谓明心见性，就是要明白自心，见自本性，明心就是要明"心，佛，众生三无差别，尽虚空遍法界都是我心"，见性就是见"不生不灭，不垢不净，不增不减"的自性。
`自性里如如不动，无一物可得。
故六祖与神秀的差别是六祖己彻悟，而神秀还在半路。
但神秀的偈语无错，五祖还叫门人礼拜，称"依此偈修，免坠恶道，依此偈修，有大利益"。
如若能做到，己经很不错了，本来无一物，是最后的，未修到证到，空谈是无用的，所以平时要依神秀大师所说，最后才能悟到本来无一物的境界。
“本来”是无我之境，“时时”是有我之境，一切烦恼皆“我”而起，无我之境已断烦恼，有我之境尚须努力。
