1900年夏天义和团大批涌入北京，京城人心惶惶，尤其是各国驻华公使最为担忧。
为了保护各国公使，6月16日清廷令荣禄派武卫中军得力队伍保卫使馆。
但是随着联军侵占大沽炮台，京津军情紧急，清军从20日开始对使馆发动了进攻。
而英国使馆是当时各使馆的指挥中心，自然成为了清军攻击的重点，因而也遭遇了猛烈的炮击。
8月14日，联军攻破北京城。
使馆被解围后，幸存的英国人在一处布满弹痕的墙上写下了“LEST WE FORGET”，汉语的意思是“永志不忘”。
这句话取自英国诗人约瑟夫·鲁德亚德·吉卜林的《退场赞美诗》（Recessional）。
吉卜林是英国著名的诗人和散文家，其作品在20世纪初的世界文坛产生了很大的影响，其本人也在1907年获得了诺贝尔文学奖。
此外，他也曾被授予英国爵士头衔和英国桂冠诗人的头衔，但都被他拒绝了。
由于吉卜林所生活的年代正值欧洲殖民扩张时期，因而在作品中带有鲜明的帝国主义和种族主义色彩。
《退场赞美诗》节选：If drunk with sight of power/we loose/Wild tongues that have not Thee in awe/Such boastings as the Gentiles use/Or lesser breeds without the Law/Lord God of Hosts/be with us yet/Lest we forget—lest we forget!（如果我们为武功的显赫/而陶醉，不再对你敬畏;/像异教徒放纵狂野的唇舌，/像劣等民族目无法规——/万军之主啊，与我们长在，/让我们不忘怀，永不忘怀!）
湄拉的扮演者艾梅伯·希尔德为《华盛顿邮报》撰文，称家暴事件后，她还曾遭受过死亡威胁。
