手抓饭主要流传于维吾尔、哈萨克、土克曼、乌兹别克等民族中。手抓饭是新疆菜品。维吾尔族群众把抓饭视为上等美餐。手抓饭是中亚、西亚地区的菜品，维吾尔语称坡罗，波斯语称帕劳，土耳其语称皮拉乌。
不同区域制作手抓饭的方式也有所不同，主要的原料是新鲜羊肉，胡萝卜、洋葱、清油、羊油和大米，新疆本地的正宗抓饭一般是不放孜然粉、山楂、酱油的，清真的则不允许放含酒精的料酒。
“抓饭”，是维吾尔、土克曼、乌兹别克等民族兄弟以及中亚国家、俄罗斯联邦等民族执行宾客的风味食品之一。逢年过节、婚丧嫁娶的日子里，都必备“抓饭”待客。他们的传统习惯是先请客人们围坐在炕上，当中铺上一块干净餐布。随后主人一手端盆，一手执壶，请客人逐个淋洗净手，并递给干净毛巾擦干。待客人们全部洗净手坐好后，主人端来几盘“抓饭”，置餐布上（习惯是二至三人一盘），请客人直接用手从盘中抓吃。故取名为“抓饭”。有些家庭接待汉族客人，一般都备有小勺。
手抓饭是怎么来的？
相传在一千多年前，有个叫伊本·西拿的医生，在他晚年的时候，身体很虚弱，吃了很多药也无济于事，后来他研究了一种饭进行食疗，这种饭具有色、味、香俱全的特点，很能引起人们的食欲。于是他早晚各吃一小碗，半月后，身体渐渐地恢复了健康，周围的人都非常惊奇，后来，他把菜谱传给了大家，一传十，十传百，便成为了现在的手抓饭。
