因为液体表面具有张力，满足一定条件时即可让硬币能浮在水面上。在水的表面有一种叫表面张力的力量，它让水表面像结了一层薄膜似的。硬币虽然把水面压成了一个凹槽，但是没能突破这种表面张力，因此硬币就浮在水面上了。
不光是水面，其他液体也一样，由于液体表面层的分子比液体内部的分子要稀疏些，也就是分子间的距离比较大，分子间存在相互吸引的引力，正是因为液体表面层分子存在这种引力，所以宏观上就产生一种叫表面张力的作用，表面层就好像是一层绷紧的弹性橡皮膜，自然就能支撑一些轻小的物体了。
表面张力的形成同处在液体表面薄层内的分子的特殊受力状态密切相关。表面张力的存在形成了一系列日常生活中可以观察到的特殊现象。例如：截面非常小的细管内的毛细现象、肥皂泡现象、液体与固体之间的浸润与非浸润现象等。
把硬币轻松放在水面上不下沉的技巧
放硬币时要保证硬币与水面相平、用力要轻、手要稳。如果有必要，还可以把硬币在头皮上摩擦几下，使硬币表面涂上一层油脂，这样可能也会有助于实验成功。还可以用一小张吸水的纸(如餐巾纸)托着硬币，一起平稳地放入水中，随着纸的吸水下沉，硬币就稳稳的浮在水面上了。
