彼得于1672年6月9日生于莫斯科。1725年2月8日去世。他是沙皇阿列克谢·米哈伊洛维奇和他的第二个妻子维塔利娅·纳利什基娜的独生子。彼得不到4岁父亲就去世了。因为米哈伊洛维奇的第一妻子还为他生了13个孩子，所以就王位的继承人问题展开了一场漫长的殊死斗争。姐姐索菲娅·阿列克谢耶夫娜做了几年摄政王，直到1689年退位。彼得地位才真正稳固。
彼得仪表非凡，高大魁梧，也是世界最高的皇帝。精力充沛，潇洒欢快。但是他时常发脾气，饮酒过度时就大发雷霆。彼得除了政治和军事才能外，还对射击、印刷、造船等做过研究。
彼得结过两次婚。他17岁时与欧多克亚结婚，他俩只在一起生活了一周的时间。他26岁时把她送进了一所修道院。1712年他与她离婚并同另一位女子结婚，彼得与他的原配夫人有一个儿子叫阿历克谢，终日不学无术，但是父子俩的关系也相当恶化，他曾出逃外国。1718年阿历克谢因反对彼得和通敌被捕入狱，遭受严刑拷打，终于死在狱中。他第二个妻子叶卡捷琳娜是一位出身寒微的立陶宛女子(在大北方战争中被俄国俘虏才到了俄国)。彼得大帝热心于俄国的福祉，也为俄罗斯的发展付出一生。于1725年初在圣彼得堡死去，终年52岁。他的继位人是他的第二任妻子叶卡捷琳娜一世，接下来是彼得二世。
