飞机过水门的原因有两个，一个是像夏天的时候，气温是比较炎热的，过水门是给飞机起到降温的作用的；而另一个是能给飞机清洗机身，保持飞机的清洁。
飞机过水门是航空中最高的礼仪，是寓意着接风洗尘。飞机过水门主要是用来纪念那些已经退休的资深飞行员以及空中的交通管制人员，亦或是航空公司里的第一个或者是最后一个航班以及其他的重要的事件。
过水门时，飞机的两侧会有两辆或者是两辆以上的消防车喷射水雾，这时就会出现一个水门的形状而得名的。其实很多新的飞机完成首个飞行的任务，在落地后都会过水门的。当然除了飞机之外，还有客机、战斗机、军舰都会有类似的过水门仪式。
