广义的江南包括了上海市、江苏省、浙江省、安徽省、江西省等五省一市中位于长江以南的地区。广义的江南面积博大，地貌多样，因而常被看做是大江南，这与气象学中的江南范围大致相符。
江南四大米市、江南三大名楼都处在大江南的范围。该区域囊括了著名的三山三江三湖——黄山钱塘江与太湖、庐山赣江与鄱阳湖、衡山湘江与洞庭湖。
狭义的地理江南则多指上海、苏南、浙北、皖南，地理在长江以南。《明清时代江南市镇研究》中表示，江南是指长江以南属于江苏省的江宁(今南京)、镇江、常州、苏州、无锡、松江(今上海)和太仓直隶州，长江以南属于安徽的宣州、徽州、太平、宁国以及浙江的杭州、绍兴、宁波、嘉兴、湖州地区。
