电流通过人体后，能使肌肉收缩产生运动，造成机械性损伤，电流产生的热效应和化学效应可引起一系列急骤的病理变化，使肌体遭受严重的损害，特别是电流流经心脏，对心脏损害极为严重。
极小的电流可引起心室纤维性颤动，导致死亡。电击伤对人体的伤害程度与电流的种类、大小、途径、接触部位、持续时间、人体健康状态、精神状态等都有关系。通过人体的电流越大，对人体的影响也越大，因此，接触的电压越高，对人体的损伤也就越大。
一般将36 伏以下的电压作为安全电压。但在特别潮湿的环境中即便接触36 伏的电源也有生命危险，所以在这种场所，要用12 伏安全电压。交流电对人体的损害作用比直流电大，不同频率的交流电对人体影响也不同。
