世界游泳锦标赛每两年举行一次。世界游泳锦标赛是大型的国际性游泳赛事，主要由国际泳联总会主办，国际泳联总会是其最高级别的主办机构。1973年举办了第一届世界游泳锦标赛，1978年至1998年间举办间隔年数基本每年都会发生变化，但从2001年开始恢复为每两年举行一次。
游泳世锦赛的比赛项目除了花样游泳是女子项目之外，其它项目都是男子和女子比赛。其比赛项目有单人跳水、双人跳水、仰泳、蛙泳、蝶泳、自由泳、个人混合泳、自由泳接力以及混合泳接力等。在2015年第十六届游泳世锦赛中，孙杨凭借两金一银的成绩获得了最佳男运动员的殊荣。
