武则天后面的皇帝是唐中宗李显，是武则天的第三个儿子。曾两次摄政，享年55岁。
武则天称帝后，下一任皇帝由谁来继承帝位，这个棘手的问题一直困扰着她，她多年一直在立子还是立侄上犹豫不决。因为在她心里其实很在乎李治的，李治其实是她意义上的第一任丈夫。就在这时狄仁杰进言：太宗皇帝栉风沐雨，亲冒刀枪箭镞，平定天下，高宗将二子托付陛下，陛下今乃欲让位他族，有违天意。在当时武则天是很信任狄仁杰的，因为当时狄仁杰这个人处事圆滑，很合武则天的心意。而这边张昌宗兄弟为了给自己留条后路，便极力讨好李氏。最后传位给李显，可以说已经是大势所趋了。最后武李两家皇位之争，以李家胜利而告终。这个结果其实是好的，因为在那时候，如果传位给武家人，那么群臣必定大反。
