一诺千金最早形容：季布。秦末时期，有个叫季布的人，性情耿直，一向说话算数，信誉非常高，许多人都同他建立起了浓厚的友情。当时甚至流传着这样的谚语：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”这便是一诺千金成语的出处。
季布的故事：
在楚汉之争的时候，季布曾多次打败刘邦的部队，因此刘邦十分记恨。后来刘邦战赢了项羽当上了皇帝，还命人捉拿季布，还传令：窝藏季布者，罪连三族。季布迫不得己逃到了濮阳周氏家里藏匿，周氏给他出了个逃跑的办法，让他扮成家奴，假装被人买走。为了不连累周氏，季布同意了这个办法。
季布把头发剃光了，戴上了枷锁，穿上了破烂的衣服，被装进了车里，后来被卖到了鲁国姓朱的人家里。朱家人因欣赏季布而决定救他，于是托夏侯婴去做说客，并表示季布是一个有才能的人，而且汉王现在才刚刚夺得天下，如果仅为了个人恩怨而去追捕一个人，会显得心胸狭窄。刘邦在听了夏侯婴的分析后，深以为然，于是改变了主意，并让季布做了郎中。
