湖南和湖北里的湖指的是：洞庭湖。洞庭湖是中国第二大淡水湖，位于长江中游荆江南岸，横跨湘鄂两省。其中，湖南因大部分区域位处其南，故而得名湖南，湖北因位处其北，故名湖北。
洞庭湖简介：
洞庭湖，北连长江，南接湘、资、沅、酆四水，号称“八百里洞庭湖”。作为著名的鱼米之乡，其风光秀丽迷人，物产更是极为丰富，特产河蚌、黄鳝、洞庭蟹等珍贵的河鲜。
洞庭湖作用：
1、基本功能是工农业生活供水、水产养殖、航运，同时，作为湿地的重要组成部分，洞庭湖又起到维护生态平衡的作用；
2、洞庭湖面积较大，具有调节局部小气候的作用，即增加大气湿度和降水，调节季节、昼夜温差；
3、洞庭湖位于长江中下游，所以又在蓄水泄洪，调节长江径流方面发挥着重要作用。
