空手道起源于日本，它是日本传统格斗术和琉球武术唐手相结合而形成的，而唐手最初是参考中国的拳法而创造出来的，因此唐手含有“源自中国的武术”的意思。空手道具有悠久的历史，其最早可以追溯到十五世纪，1964年的时候成立了全日本空手道联盟，在1994年于日本广岛第十二届亚运会上空手道首次成为正式比赛项目。
空手道是一种搏击格斗项目，主要是指在与敌人搏斗时，找准时机进行攻击和防御，而防御的武器就是自己的身体。空手道主要的流派有松涛馆、刚柔流、和道流、糸东流以及极真会，它可以分为型和组手两种技术形式，与柔道一样，它的段位可以分为黑带和白带两种，但因流派不同，其具体的也是有差异的。
