三国时魏国曹丕时期开始实行的一种以九品选人做官的制度。220年(建安二十五年)曹操死，儿子曹丕继称魏王。曹丕为了代汉称帝，争取世家大族支持，接受陈群建议，实行九品中正制，亦称九品官人法。它的办法是：由司徒在中央政府中选择“贤有识鉴”的官员，按其各自籍贯，兼任本州郡的“中正”。“中正”负责考察散处各地的本州郡士人，综合他们的门第和德才，定出“品”和“状”。“品”分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九等，定品主要根据家世官位的资历；“状”是根据士人的德才行为所作的简短评语。品和状呈报吏部，作为政府选官依据。九品中正制实行初期，还比较重视状，即现实表现。到曹芳时，司马懿当权，在各州设大中正，都由世族豪门担任，选官原则一变而以家世为重。西晋时这种变化更加突出，出现了“上品无寒门，下品无势族”的局面。九品中正制成为士族地主操纵政权的工具，加速了士族门阀制度的形成。
