西汉初年曹参继萧何为相，一切根据萧何的成规办事。萧何随同刘邦起义后，在推翻秦朝和打败项羽的斗争中，兢兢业业辅佐刘邦，共图大业，立了大功。西汉建国后萧何为相国，规划营造长安城，制订汉律九章，奠定了汉代典章制度的基础。萧何提倡俭朴，处理政事，完全按照律令，居相位十四年，对巩固统一事业，恢复社会生产，都做出了重要贡献。萧何死后，曹参继为汉惠帝相国，忠实执行萧何的已显实效的路线和政策，“举事无所变更，一遵何之约束”(《史记·曹相国世家》)，史称“萧规曹随”。曹参为相国三年而死。百姓歌之曰：“萧何为法，讲若画一；曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一”(同上书)。这里肯定了萧曹二相的治绩，也勾划出汉初社会政治的安定局面。
