公元前278年爱国诗人屈原遭谗流放，又闻楚都郢被秦军攻陷而悲愤投江。屈原出身于楚国贵族家庭，博闻强记，学识渊博，擅长外交辞令，对战国时期的政治形势有深刻见解。屈原年轻时深得楚怀王信任，做过左徒，参与国家政令制定和外交工作，还当过三闾大夫，掌管当时楚国的王族屈、景、昭三大姓子弟。当时南方的楚、西方的秦和东方的齐都比较强大，都具有统一中国的可能性。屈原一心想使楚国富强，统一中国。他有进步的政治理想，力图使楚国政治开明，民众富裕，达到所谓的唐虞三代之治。他任左徒时培养过一批人才，希望能成为国家栋梁。他主张对外联齐抗秦，对内举贤授能，修明法度。屈原一生写下了许多着名的诗篇，表达热爱祖国和人民的真挚感情，表现了坚持正义宁死不屈、决不同流合污的高贵品质。他的诗篇，如《离骚》、《九歌》、《九章》、《天问》等都具有高度的思想性和艺术性。后来，以楚怀王的宠妃郑袖、儿子子兰和近臣靳尚为代表的旧贵族，千方百计排挤屈原，离间君臣关系。楚怀王听信谗言，疏远屈原。结果秦国骗术得逞，楚怀王被诱俘，囚死在秦国。继位的楚顷襄王更加昏庸，屈原继续受到谗毁迫害，并一再被放逐。公元前278年秦国大将白起率军南下，攻破楚国的郢都。屈原看到前途绝望，看到偌大的楚国毁于昏君和佞臣之手，看到民众颠沛流离，极度愤恨悲伤，于当年的五月初五投汨罗江自尽。屈原的爱国主义精神和他的不朽诗篇，永远是中华民族的宝贵遗产。
