春秋战国时代铁制工具、日用品和武器普遍使用。早在商代已经用陨铁做铜钺铁刃，对于铁的性质和锻打嵌镶技术有一定认识，但是尚不知人工炼铁。铁器的普遍应用和人工炼铁技术的推广，则自春秋战国时代始。齐灵公时期的《叔夷钟》铭文里有“造铁徒四千”一语，谓齐灵公赏赐叔夷四千名“造铁徒”。这说明齐灵公时已有相当多的采铁冶炼的官徒，冶铁规模已相当可观。《诗经·驷铁》篇是秦襄公时代的诗，其中有“驷铁孔阜，六辔在手”的诗句，谓四马皆黑色如铁，御者手执六辔。以铁形容马的颜色，说明铁已经使用并且为人们所熟知。《国语·齐语》说：“美金以铸剑戟，试诸狗马；恶金以铸鉏、夷、斤、，试诸壤土。”美金指青铜，恶金指铁。从恶金铸造锄头斧头的记载看，在春秋时期齐国已经普遍使用铁制工具。《左传》昭公二十九年记载晋国的赵鞅和荀寅向都邑的民众征收铁用来铸造刑鼎，可见民间已经有不少的铁。南方的吴国曾经“使童男童女鼓橐装炭，金铁刀铸，遂以成剑”(《吴越春秋》卷二)，说明春秋晚期已经采用鼓风的办法增高炉温，冶炼技术已有很大提高。在考古发掘中，陕西凤翔的秦公大墓、江苏六合的吴国墓、湖南常德的楚国墓、山西侯马的春秋时代的遗址等，都有春秋时期的铁铧、钢剑、铁臿、铁矛、铁斧、铁削、铁条等铁器出土。解放以来，北起辽宁，南至广东，东至山东半岛，西到陕西、四川，在这样广大的地区都有战国时代的铁器出土，而且种类和数量都比春秋时期增加。此外还发现不少战国时代的冶铁遗址和铸范。春秋战国时期铁器的普遍使用，为这个时期社会生产力的飞速发展和生产关系的演进，准备了必要的物质条件，具有重要的历史意义。
