战国末年秦国在关中地区由郑国主持修筑的规模宏大的灌溉工程。公元前246年秦王嬴政即位时，秦国已经兼并巴、蜀、汉中等地区，将占领的楚国郢地置为南郡，又将攻占的三晋地区分置河东、太原、上党等郡，灭周后置三川郡，气势咄咄逼人。韩桓惠王为了诱使秦国把大量的人力物力消耗在水利工程上，从而无力东侵，便派水工郑国赴秦秘密执行“疲秦”的计谋。郑国凭着丰富水利经验，实地考察水流、地形，制定了规模宏大的引泾入洛的灌溉工程计划。秦王嬴政采纳了郑国的建议，并让他主持修筑。施工中间，韩王的计谋暴露，秦王要诛杀郑国。郑国说：修筑水渠确实消耗了秦国人力物力，只不过“为韩延数岁之命”，但可为秦“建万世之功”(《汉书·沟洫志》)。秦王遂赦免郑国，让他继续主持工程，先后10年，工程竣工，命名为郑国渠。郑国渠干渠总长300余里，可灌溉“泽卤之地”四万余顷。由于泾水中含有大量淤泥，所以灌溉田地既能增加肥力，又能压盐冲碱，改造卤性土壤，提高了农产量。郑国渠的开凿起了巨大作用。《史记·河渠书》说，“于是关中为沃野，无凶年，秦以富强，卒并诸侯”。
