当作为父本与不育系杂交时，能使F1恢复为雄性可育且能正常结实的植物品系。恢复系的遗传组成为S或N。由于核遗传起主导作用，故不论胞质基因是不育还是能育，它们均表现为雄性可育。用它们与不育系杂交，F1都是杂合可育的，即：S×S→S，或S×N→S可育。就是说，恢复系不仅本身是雄性可育的，而且能使不育系产生的F1恢复为雄性可育。通常有众多的品系可使同一个不育系恢复为雄性可育，农业生产上应选择恢复性能强、杂种具有较高的自交结实率、有较好的杂种优势、增产幅度较大的品系作为恢复系。为此，常从与不育系地理距离远、生态型不同、性状差别大的品种或品系中经过测交选出具有生产价值的作为恢复系。
