又称种族。具有不同于其他居群集团的独特遗传体质特征的居群集团。人类遗传体质特征包括外表特征，如肤色、眼色、发色、发型、头型、面型、指纹等普遍存在的特征，也包括内眦褶(蒙古褶，多见于蒙古人种)、乳晕后沟(波利尼西亚人种妇女)、铲状门齿(蒙古人种及美洲印第安人种)、肥臀(开普人种及尼格利陀人种)等特征。人类遗传特征还包括血型、某些特殊疾病及其他一系列呈现生物化学方面的特征。这些遗传特征具有相当的稳定性，在较长时期内乳晕后沟及 铲状门齿不会发生重大改变。在现在条件下，受外界环境影响而发生变异的范围很小。而且这些特征多不受性别、年龄等的影响(少数与性别有关的特征除外)。现有各人种体质形态上的差异，在距今3万～4万年前的晚期智人化石上或更早些已有反映，如北京猿人门齿化石已具铲形门齿特征。根据肤色及外表特征，最先分为三个人种名词解释：即白色人种(印欧人种、高加索人种)、黑色人种(尼格罗人种，有些具乳晕后沟)和黄色人种(蒙古人种)。后来增加了棕色人种(澳大利亚人种)和红色人种(印第安人种)。近来有一种分类法根据外表特征及生物化学、人类遗传学特征和地理分布等，将全世界划分为9个地理人种。再根据其分布及近一步的形态和遗传特征，划分为若干地域人种。这一划分比三大人种(或四大人种)的划分更为详细，并对各大人种中的区域性差别予以考虑。与三大人种(或四大人种)的划分没有根本性的矛盾。理论上还应有一个微人种，作为比地域人种更小的单位。
