自由民主是一种平衡有限政府原则与人民同一理想的民主统治形式，其“自由”的特点，表现在有一个对政府加以外在和内在制约的网络结构，该结构旨在保障自由并确保公民免受国家侵害。其“民主”特征，则建立在以普选权和政治平等为基础的定期及竞争性原则的选举制度之上，尽管“自由民主"可用来阐释一种政治原则，但人们更常用来描绘某种政体类型。这种政体类型的主要特征名词解释：
1、建立在正式规则基础上的宪政政府。
2、保障公民自由和个人权利。
3、制度化分权与制衡体系。
4、定期选举，尊重“一人一票，票票等值”原则。
5、政党竞争与政治多元主义。
6、独立于政府的组织化团体利益。
7、按市场路线组织的私人企业经济。
