阿尔都塞认为，国家本质上是社会中的统一因素，其功能就是组织统治阶级，运用暴力的和意识形态的手段，分化瓦解被统治阶级。他指出，资本主义政治结构的力量与其生存方式的功能需要是一致的，所有的国家组织都是按照当时的资本需要而最终组织起来的。奥康诺等人进一步结构——功能的角度分析了国家的资本主义生产方式的三种基本职能名词解释：维护秩序，促进资本积累，制造合法性。他们特别地把国家的这些职能与一定的社会消费形式结合起来。他们认为，资本主义的秩序是通过国家的“社会费用”政策而得以维持的；资本积累是通过由降低生产成本的“社会投资”而形成的；合法性则是通过提高工人生活水平的“社会消费”而达成的。
