汉字六书指的是象形、指事、会意、形声、转注、假借。六书中前四书是造字方法，后两书是用字方法，因为转注和假借没有造出新字，它们的形体构造都不能超出象形、指事、会意、形声四种形体构造的范围。
汉字的形体构造可以分成两类：一类是不带表音成分的纯粹表意字，一类是带表音成分的形声字。象形字和指事字又叫独体字，它是一个囫囵的整体，不能分为两个或几个偏旁。会意字和形声字又叫做合体字，即由两个或两个以上的偏旁组成的字。六书是我国古代分析文字的理论，有助于研究汉字史、了解汉字的结构方式和理解汉字的表意性特点。
汉字是迄今为止持续使用时间最长的文字，也是上古时期各大文字体系中唯一传承至今者，中国历代皆以汉字为主要的官方文字。在古代，汉字还充当东亚地区唯一的国际交流文字。
