世界上最早出现的纸币是交子。交子是中国最早使用的纸币，也是世界上最早使用的纸币，最早出现于四川地区。在北宋初年，四川地区用铜钱进行货品交易，流通很不方便，于是商人发行一种名为交子的纸币，代替铜钱在市场上流通。
交子的流通：
最初交子由蜀地民间富商主持发行。在《宋史·食货志》曾有记载：“富民十六户主之。”在交子使用越来越广泛的情况下，交子具有了统一的面额和格式，慢慢为大家所接受并作为支付工具使用，从而具有了信用货币的特征，演变为铸币的符号，成为了真正的纸币。
交子出现的意义：
“交子”的出现，便利了商业往来，弥补了现钱的不足，是我国货币史上的一大业绩。此外，“交子”作为我国乃至世界上发行最早的纸币，在印刷史、版画史上也占有重要的地位，对研究我国古代纸币印刷技术有着重要意义。
