世界上最早的纸币叫交子。宋朝时，存款人把现金交付给铺户，铺户把存款数额填写在用楮纸制作的纸卷上，再交还存款人，并收取一定保管费，这种临时填写存款金额的楮纸券便谓之交子。
交子出现的原因：
宋代商品经济发展较快，商品流通中需要更多的货币，而当时铜钱短缺，满足不了流通中的需要量，再加上当时的四川地区通行铁钱，铁钱值低量重，使用极为不便，因此更为轻便的纸币应运而生，交子实际上是一种存款、取款凭证，不属于货币。
交子的意义：
纸币比金属货币容易携带，可以在较大范围内使用，有利于商品的流通，促进了商品经济的发展。交子的出现便利了商业往来，弥补了现钱的不足，是我国货币史上的一大业绩。此外，交子作为我国乃至世界上发行最早的纸币，在印刷史、版画史上也占有重要的地位，对研究我国古代纸币印刷技术有着重要意义。
