洋辣子是绿刺蛾的幼虫。洋辣子属于昆虫纲鳞翅目刺蛾科绿刺蛾属，为植食性昆虫，其生有带刺毒毛，伤人痛痒难忍，所以也俗称痒辣子。
洋辣子属于完全变态生物，它们一生会经历四个阶段：卵，若虫，蛹以及成虫。洋辣子若虫以植物的叶子为食，繁殖能力很强，一年就可以产两次卵。在每年的5月上旬到6月，洋辣子的蛹完成从若虫到成虫羽化的全过程，羽化后的洋辣子会立即产卵，它的卵会在当年的8-9月份再次发育为成虫。
常见的洋辣子有三种：丽绿刺蛾、褐边绿刺蛾、茶角绿刺蛾。其中，褐边绿刺蛾的幼虫的体色则为黄绿色，随着幼虫的生长，黄色变淡绿色变深，前胸处有一对黑斑，身体两侧有淡蓝色的点。
