警示教育属于替代强化。替代强化是指观察者因看到榜样受到强化而得到的强化，而“警示教育”是通过别人的事例来教育和告诫当前的听众，故而是替代强化。
替代强化是指人们不直接参与某一活动，也不需亲自体验的强化，替代强化论就为榜样作用、从众、模仿行为提供了理论基础。
要控制人的行为，就可以通过树立榜样、同伴示范（如老兵给新兵示范）等等使人们受到替代强化，激起相应的行为动机，产生预期的行为。
班杜拉认为强化是通过认知过程的中介发生作用的，强化对于新行为的形成只是一个促进条件，强化方式有直接强化、替代强化和自我强化。
