小年北是指腊月二十三是北方过小年，小年南是指腊月二十四南方过小年。南方有一个小年，北方也有一个小年，南方和北方的小年夜不在同一天，北方是农历腊月二十三，而南方则是农历腊月二十四才是小年。南北方小年差一天的习俗由来已久。
早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，所以南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了节省开支，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区多在腊月二十三过小年。
祭灶是小年这天重要的活动。灶神的职责是执掌灶火，管理饮食。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是我国百姓对衣食有余梦想追求的反映。
从二十四开始一直到除夕，我国民间把这段时间叫做迎春日，也叫扫尘日。扫尘就是年终大扫除，家家户户这天都要打扫环境，清理各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院。
