洪涝属于气象灾害。洪涝指因大雨、暴雨或持续降雨使低洼地区淹没、渍水的现象。洪涝灾害主要包括洪水和雨涝两种灾害，由于洪水灾害和雨涝灾害往往同时或连续发生在同一地区，有时难以准确界定，往往统称为洪涝灾害。
中国降水的年际变化和季节变化大，一般年份雨季集中在七、八两个月，中国是世界上多暴雨的国家之一，这是产生洪涝灾害的主要原因。洪水是形成洪水灾害的直接原因，只有当洪水自然变异强度达到一定标准，才可能出现灾害。
从洪涝灾害的发生机制来看，洪涝具有明显的季节季节性、区域性和可重复性。如中国长江中下游地区的洪涝几乎全部都发生在夏季，并且成因也基本上相同，而在黄河流域则有不同的特点。
