首届禁烟奥运会是第25届巴塞罗那奥运会。除了运动场上禁止吸烟外，室外球场观众席也被列为禁止吸烟区。室内更是不准吸烟。其中包括抵制烟草制造商的任何形式的广告，严禁在奥运会的各赛场点出售烟草制品等。
申请主办这次奥运会的城市还有巴黎、阿姆斯特丹、布里斯班、贝尔格莱德和伯明翰。1986年10月17日在洛桑举行的国际奥委会第91届全会上，巴塞罗那赢得了主办权。
巴塞罗那曾申办1924年、1936年1940年3届奥运会，但未能获得成功。本届奥运会共有25个大项257个单项，首次列入椿球、羽毛球两个大项，并新增设了女子柔道等20个单项。轮滑冰球、回力球和跆拳道被列为表演项目。
