拉尼娜是太平洋中东部海水异常变冷的现象。由于海面温度的相差，信风与气压的作用，使得东部底层海水上翻，致使东太平洋海水变冷。拉尼娜现象出现时，我国易出现“南旱北涝”现象。
拉尼娜是西班牙语“La Niña”——“小女孩，圣女”的意思，是厄尔尼诺现象的反相，也称为“反厄尔尼诺”或“冷事件”，它具体是指赤道附近东太平洋水温反常下降的一种现象，表现为东太平洋明显变冷。
从1950年，全球共发生了16次拉尼娜事件。按照强度级别，分为弱、中等强度、强事件。历史上仅出现过1次强拉尼娜事件，时间从1988年5月开始持续到次年5月。
