佛教起源于古印度迦毗罗卫国，在今尼泊尔境内。公元前6世纪至前5世纪，释迦牟尼于古印度创建佛教。创始人释迦牟尼生于今尼泊尔境内的蓝毗尼，是释迦族的一个王子。
佛教是与基督教、伊斯兰教并称的世界三大宗教之一，其传播路线是经帕米尔高原传入中国，再由中国传入朝鲜、日本、越南等国。现今已广泛传播于亚洲及世界各地，对许多国家的社会政治和文化生活产生过重大影响。
佛教仪式原是释迦时代所行的宗教活动，传到中国后演变为满足信众需求的经忏、佛事活动，主要有各种忏法、水陆法会、焰口等。藏族地区的佛事仪式，其诵经说法、传召大会等显宗法事与汉族地区佛教基本相同。
