汉字是仓颉发明的。相传仓颉是黄帝时期的史官，汉字的创造者。现代学者认为，仓颉如果确有其人，应该是文字整理者或颁布者。汉字是世界上最古老的文字之一，已有六千多年的历史。
黄帝是古代中原部落联盟的领袖，由于社会进入较大规模的部落联盟阶段，联盟之间外交事务日益频繁，故迫切需要建立一套各盟联共享的交际符号，于是搜集及整理共享文字的工作便交在史官仓颉的手上了。
汉字是迄今为止持续使用时间最长的文字，也是上古时期各大文字体系中唯一传承者，中国历代皆以汉字为主要的官方文字。在古代，汉字还充当过东亚地区唯一的国际交流文字。
