湄公河在我国境内的名称是澜沧江。湄公河发源于中国唐古拉山的东北坡，在中国境内叫澜沧江，流入中南半岛后的河段称为湄公河。湄公河下游三角洲在越南境内，因流出南海时有9个出海口，故越南称之为九龙江。
湄公河干流全长4909千米，是亚洲最重要的跨国水系，是世界第九长河、亚洲第五长河、东南亚第一长河。湄公河主源为扎曲，发源于中国青海省玉树藏族自治州杂多县，它流经中国、老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南，于越南胡志明市流入南海流域。
湄公河流域位于亚洲热带季风区的中心，5-9月底受来自海上的西南季风影响，潮湿多雨；11月至次年3月中旬受来自大陆的东北季风影响，干燥少雨。
