第一届现代奥运会在希腊雅典举行。第一届现代奥运会是为了纪念希腊反抗土耳其统治起义75周年，比赛项目有田径、游泳、举重、射击、自行车、古典式摔跤、体操、击剑和网球9个大项目。
1896年4月6日至15日，在雅典举行的第1届现代奥林匹克运动会上，冠军获得的是一枚银质奖章和一个橄榄枝做的花冠，亚军获得的是一枚铜质奖章和一顶桂冠。
第一届现代奥运会共有13个国家参加，分别是澳大利亚、奥地利、保加利亚、英国、匈牙利、德国、丹麦、美国、法国、智利、瑞士、瑞典和东道主希腊，希腊运动员团阵容最大，共230人，占总数的三分之二。
