牡丹花在每年的4-5月份开。牡丹花色泽艳丽，玉笑珠香，富丽堂皇，素有“花中之王”的美誉。在栽培类型中，根据花的颜色可分成上百个品种。牡丹花大而香，故又有“国色天香”之称。
牡丹花性喜温暖、凉爽、干燥、阳光充足的环境。适宜在疏松、深厚、肥沃、地势高、排水良好的中性沙壤土中生长。充足的阳光对其生长较为有利，但不耐夏季烈日暴晒，温度在25℃以上则会使植株呈休眠状态。
中国是世界牡丹的发祥地和世界牡丹王国。中国牡丹园艺品种根据栽培地区和野生原种的不同，可分为4个牡丹品种群，即中原品种群、 西北品种群、江南品种群和西南品种群。
