北戴河属于河北省秦皇岛市。1948年11月26日，北戴河地区解放，建海滨区公所，属河北省秦榆市。1949年4月28日，改秦榆市为秦皇岛市。1954年2月，改海滨区公所为北戴河区。
北戴河古称渝水，清光绪年间，因沙河流经戴家山头，故改为戴家河，简称戴河。清光绪十九年，修建津榆铁路时，命名北戴河火车站，因此得名。
北戴河区地处剥蚀平原，局部分布着低山和滨海低平原，地势低平，略呈西高东低、北高南低。北戴河境内最高峰联峰山位于北戴河区中西部，海拔152.10米，最低点赤土山村，位于北戴河区东部，海拔1.5米。
