鸡尾酒按照饮用时间和场合可分为餐前鸡尾酒、餐后鸡尾酒、晚餐鸡尾酒、睡前鸡尾酒和派对鸡尾酒等。按照调制方法，鸡尾酒可分为长饮和短饮两大类。鸡尾酒通常以烈酒或葡萄酒作为基酒，再配以果汁、蛋清、苦精、牛奶等其他辅助材料，加以搅拌或摇晃而成的一种混合饮品，最后还可用柠檬片、水果或薄荷叶作为装饰物。
鸡尾酒具有明显的刺激性，能使饮用者兴奋，因此具有一定的酒精浓度。鸡尾酒是由两种或两种以上的酒或由酒渗入果汁配合而成的一种饮品，按密度的大小依次倒进杯子，使之不混合在一起，从而形成了分层。如果是密度差别不大的各色酒，再用加冰块或剧烈晃动的方法来加大或减小密度，造成差别。
