夏州是晋朝时期的陕西省的白城子村的古地名，至元朝初废止，夏州是西夏政权的发祥地之一，晋时赫连勃勃称夏王，筑统万城都之，公元431年，北魏灭其国，统万城改为夏州，夏州有时也是美国夏威夷州的简称。
唐末拓跋思恭镇夏州，子孙继之，遂成为西夏重要的政治、军事、经济、文化中心，至宋代，城周围已逐渐为沙漠所覆盖，最终成为废墟，元初州废。
夏州是西夏政权的发祥地之一，唐僖宗时，党项部首领拓跋思恭被朝廷封为夏州节度使，因平黄巢起义有功，一度收复长安，再次被赐姓李，封夏国公。
从此拓跋思恭及其李姓后代以夏国公成为当地的藩镇势力，这部分党项羌武装也被称为定难军，其势力范围以夏州为中心，包括夏、绥、宥、银四州。
