1983年全国打黑的原因是当时的中国是解放初期，“文革”结束后还有很大一部分人破坏社会治安，危害人民的生命财产安全。为了使社会稳定，保障人民群众的利益，中央正式实施“全国严打”。
严打是依法从重从快、“依法严厉打击刑事犯罪分子活动”的简略表述，是解决一定时期中突出的社会治安问题而依法进行的打击严重刑事犯罪的活动。
中国共有四次严打活动，其宗旨是严厉打击刑事犯罪分子，并在各地召开公捕公判大会。在“严打”期间破获的各类案件，一律从重、从快处理。
1983年“严打”，社会面对罪犯时的核心观念是安全与秩序，讲究以运动方式施行专政、加以重典，政策处置多于依法治理。
