古代的金人是现在的中国东北人。金人，即女真族人，源自3000多年前的肃慎，汉至晋时期称挹娄，南北朝时期称勿吉，隋至唐时期称黑水靺鞨，辽朝时期称“女真”“女直”，基本形成民族形态的时期大约是在唐朝时，“女真”一名最早见于唐初。
女真在明朝初期分为建州女真、海西女真、东海女真三大部，后又按地域分为建州、长白、东海、扈伦四大部分。
1615年，建州女真首领努尔哈赤在新宾县二道河子畔的赫图阿拉城称汗建国，国号称为“大金”，史称后金。
1635年皇太极改为满州族，1644年，满族建立的清朝入主中原，成为中国历史上第二个少数民族统一的王朝。
