干电池的负极材料是锌，也就是俗称的锌锰电池。正极是二氧化锰(MnO2)，负极是锌(Zn)。它是一种利用糊状电解液产生直流电的化学电池。大致可以分为一次电池和二次电池两种。日常生活中广泛使用，是一种便携式电池。
干电池属于化学电源中的原电池，是一次性电池。因为这种化学电源装置的电解液是一种不能流动的糊状物，所以称之为干电池，是相对于电解液流动的电池而言的。干电池不仅适用于手电筒、晶体管收音机、录音机、照相机、电子钟、玩具等。，而且还适用于国防、科研、电信、导航、航空空、医学等国民经济领域，而且都非常好用。普通干电池多为锌锰电池，中间是正极碳棒，周围包裹着石墨和二氧化锰的混合物，外面是一层纤维网。网上涂着厚厚的电解质糊，由氯化铵溶液和淀粉组成，还有少量防腐剂。最外层是金属锌皮做的圆柱体，就是负极。电池放电是氯化铵与锌的电解反应，释放的电荷通过石墨传导到正极碳棒。锌的电解反应会释放出氢气，也就是气体。但是，如果电池连续工作或使用时间过长，二氧化锰就会来不及或接近饱和而无法再吸收，然后电池就会因内阻过大和输出电流过小而失去作用。但此时，如果将电池加热或放置一段时间，其内部积聚的氢气就会通过加热或缓慢释放出来。二氧化锰也被还原还原了，电池又会有活力了！
