前级功放是用来把信号作初步放大、调节音量的，而后级功放则是把前级来的信号作大量放大来推动扬声器。
前级功放一般首先是差分放大电路，采用这个主要是从信号当中选取需要放大的有用信号，后面一般接多极共射放大电路，用于小信号的放大，在前置极提升的多半是信号的电压，而电流并没有大的增强。
后级功放一般带有20分贝的前级放大或音调、音量等，有多组输入；纯后级功放只负责功率放大，最多只带音量调节，输入一般1-2组。是单纯地把”前级“音频信号进行放大，以提供足够的功率驱动音箱喇叭发声的器材。
功放一般分为前级功放、后级功放和合并级功放，合并机把前级、后级集于一身的机器。前级是用来把信号作初步放大、调节音量的；而后级则是把前级来的信号作大量放大来推动扬声器。前级功放的专业叫法是带前置功放，后级功放的专业叫法是纯后级功放。
