A=-lg(I/I0)=-lgT=kLc
其中:A为吸光度；
0是入射单色光的强度；
I是透射的单色光强度；
t是物质的透射比；
k是摩尔吸收系数；
l是被分析物质的光程，即比色皿的边长；
c是物质的浓度；
光的选择性吸收波长和物质相应的吸收系数就是物质的物理常数。当某一纯物质在一定条件下的吸收系数已知时，可将样品在相同条件下配制成溶液，测定其吸收，这样就可由上述公式计算出样品中该物质的含量。在可见光区，除了一些吸收光的物质外，许多物质本身不吸收光，但加入显色剂或在一定条件下处理显色后可以测定，所以也叫比色分析。由于显色时影响色深的因素很多，且经常使用单色光纯度差的仪器，测定时应使用标准品或对照品同时操作。
