打点计时器是测量短时间的工具。如果运动物体带动的纸带经过圆点计时器，纸带上铺设的圆点记录了物体运动的时间，纸带上的圆点对应显示了运动物体在不同时间的位置。通过研究纸带上各点之间的间隔，可以分析出物体的运动频率。
1.电磁打点计时器
电磁打点计时器是一种能在同一时间间隔内按顺序在纸带上打点的仪器。当电磁击打定时器的线圈通电时，线圈产生磁场，线圈中的振动片被磁化，振动片在永磁体磁场的作用下向上或向下运动。由于交流电的方向在每个周期内变化两次，振动片的磁化磁极会发生周期性变化，永磁体对其作用力的方向也会发生周期性变化。在交流电的一个周期内进行一次击打，即每两点之间的时间间隔等于交流电的周期。电磁打点计时器的电阻大于电火花打点计时器的电阻。
2.电火花计时器
电火花打点计时器的计时原理与电磁打点计时器相同。然而，代替振动针和复写纸，点计时器用电火花和墨粉充电。当220V电源连接到电火花点定时器上，并按下脉冲输出开关时，来自定时器的脉冲电流将正极放电针和墨粉托盘连接到负极托盘轴上，从而产生火花放电。所以在纸带上打一系列的点，在交流电的每个周期放电一次，所以电火花点定时器的点与点之间的时间间隔等于交流电的时间间隔。
