卡诺热机是按卡诺循环运行的理想热机，其基本结构由Nicola & middot伦纳德& middotSa & middot卡诺创立于1824年，当熵的概念在1857年和1866年被提出时，鲁道夫& middot克劳修斯还从数学上阐述了卡诺热机。
卡诺循环的效率
我们可以得到卡诺循环的效率&η；C=1-T2/T1，所以可以看出，卡诺循环的效率只与两个热源的热力学温度有关。如果高温热源的温度t1较高，低温热源的温度T2较低，则卡诺循环的效率较高。因为T1 & rarr无法获得& infinT2=0K(-273℃)的高温热源或低温热源，所以卡诺循环的效率一定小于1。
效率的表达式
由两个恒温过程和两个绝热过程组成的可逆热力学循环(见热力学过程)。卡诺循环是由法国工程师s·卡诺在19世纪提出的，因此得名。卡诺循环分为正循环和负循环。在压力-容积(p-V)图和温度-熵(T-S)图中，ι-B-C-D-ι为正卡诺循环，ι-B为可逆恒温吸热过程，工质在温度T1时从同温度的高温热源吸收热量Q1；B-c是可逆绝热过程，从T1到T2，工质温度下降；C-d是一个可逆的恒温放热过程，工质在温度T2向同温度的低温热源放出热量Q2；d-χ是一个可逆的绝热过程。工作介质的温度从T2上升到T1，完成一个可逆循环，对外做净功W。逆卡诺循环与上述正循环相反，沿着ι-D-C-B-ι的方向，所以Q2是工质从低温热源吸收的热量(俗称制冷量)，Q1是工质向高温热源排出的热量，W是完成逆循环所需的从外界输入的净功。
