颐和园的前身是清漪园。清漪园于1750年(乾隆十五年)动工，1764年(乾隆二十九年)竣工。1860年被英法联军彻底摧毁。1884年至1895年期间，慈禧太后集中财力修缮了清漪园，1888年更名为颐和园。
颐和园是一座规模宏大、保存完好的皇家园林，是中国传统园林的代表，在世界园林建筑中占有重要地位。
颐和园园内文物四万余件，几乎涵盖了传统文物的所有门类，外来文物也不少，具有观赏和收藏价值。
颐和园是紫禁城之外晚清最高统治者最重要的政治外交中心。它也是中国近代史的重要见证，是许多重要历史事件发生的地方。它具有重大的历史意义。
