二等座不是硬座。二等座一般相当于餐车软座。座椅材料略有弹性，不完全硬，基本舒适。最佳乘车时间不要超过4小时。硬座是指普通火车票，不能调节椅背，面对面坐。
二等座只在国铁动车组配置，包括高速动车组(G列车)、普通动车组(D列车)、城际动车组(C列车)、市域动车组(S列车)。
二等座更贵，不仅高于硬座和软座，还高于硬卧甚至软卧，这也是人们仍然依赖普勒的主要原因之一。
二等座一般设置为传统硬座的“2+3”模式，部分动车组(如CRH6A型动车组等。)均设置为“2+2”模式，以增加站房空和高峰时段的列车通过能力。
