石蜡是由石油的蜡状馏分通过冷压或溶剂脱蜡制成的。石蜡是几种高级烷烃的混合物，主要是正二十二烷和正二十八烷，含有约85%的碳和14%的氢。添加的辅料包括白油、硬脂酸、聚乙烯、香精等。
从原油中蒸馏出石蜡得到的润滑油馏分经过溶剂精制、溶剂脱蜡，或者经过蜡冷冻结晶和挤压脱蜡得到蜡膏，再经过溶剂脱油精制得到片状或针状晶体。
石蜡可用于制造高级脂肪酸、高级醇、火柴、蜡烛、防水剂、油膏、电绝缘材料等。可分为食品级和工业级。食品级无毒，工业级不能食用。
石蜡制品在成型或涂布过程中长时间处于热熔状态，与空气体接触。稳定性不好的话，容易氧化变质，颜色变深，甚至发出臭味。
